Les origines de l’essaim sismique à Mayotte : naissance d’un nouveau volcan sous-marin

Le rôle central de TERIA dans la mesure des mouvements sismiques

Une mission scientifique du CNRS a récemment mis en lumière la naissance d’un nouveau volcan sous-marin au large de Mayotte, un événement d’une portée géologique exceptionnelle. Cette découverte a été précédée par des alertes émanant du projet de coordination géodésique de l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN), auquel TERIA, un acteur majeur dans la collecte et l’analyse de données géodésiques, est étroitement associé.
Grâce à ces observations précoces, les géophysiciens ont pu formuler dès novembre 2018, l’hypothèse d’une origine volcanique pour l’essaim de séismes qui secoue la région.

Ce nouveau volcan, situé à 50 kilomètres à l’est de Mayotte et à une profondeur de 3 500 mètres, a été confirmé lors d’une mission en mer qui a mobilisé une vingtaine de scientifiques. À l’issue de cette mission, lors d’une conférence de presse tenue à Mamoudzou, Nathalie Feuillet, physicienne à l’Institut de physique du globe de Paris (IPGP), a souligné la récente formation de ce volcan. Cette constatation, faite la veille, souligne l’importance des recherches en cours pour mieux comprendre ce phénomène.

Selon un communiqué conjoint des ministères des Outre-mer, de la Transition écologique, de l’Intérieur et de la Recherche, ce volcan est qualifié de « phénomène géologique exceptionnel ». Il se distingue par sa taille impressionnante, avec une hauteur évaluée à 800 mètres et une base de 4 à 5 kilomètres de diamètre. Un panache de fluides volcaniques de 2 kilomètres de hauteur s’élève au-dessus du volcan, sans toutefois atteindre la surface de l’océan.

Nathalie Feuillet a précisé que le volcan a continué de croître depuis le début de l’essaim de séismes. Toutefois, de nouvelles mesures seront nécessaires pour déterminer si cette croissance se poursuit. Cette découverte marque une étape significative dans la compréhension des processus géologiques sous-marins, et le rôle de TERIA dans la surveillance et l’analyse des mouvements sismiques s’avère crucial pour anticiper et comprendre de tels phénomènes naturels.